R&B的全名是Rhythm & Blues，一般译作“节奏布鲁斯”；
广义上，R&B可视为"黑人的流行音乐"，它源於黑人的布鲁斯(Blues)音乐，是现今西行流行来和摇滚来的基础，《Billboard》杂志曾介定R&B为所有黑人音乐，除了爵士乐(Jazz)和布鲁斯(Blues)之外，都可列作R&B，可见R&B的范围是多么的广泛。近年黑人音乐圈大为盛行的HipHop和说唱(Rap)都源於R&B，并且同时保存着不少R&B成分。 节奏布鲁斯(R&B)的诞生可以追溯到40年代中期，早期的R&B被被称为跳跃布鲁斯(JumpBlues)。 JumpBlues吸收了爵士乐的吹奏乐器(Horn- drivenlineup)演奏和摇摆乐(Swing)的节奏，也结合了蓝调音乐(Blues)基本重叠唱法(Riff)和弦乐演奏，成为了一种,崭新的音乐形式。也可以说JumpBlues是节奏爵士(RhythmJazz)和布鲁斯(Blues)的结合品。