Die Lampe links ist eine frühe Kohle- und Stabglühlampe, die 1878-1879 von dem englischen Chemiker Joseph Swan (1827-1914) hergestellt wurde. Die Lampe auf der rechten Seite, die von dem amerikanischen Physiker Thomas Alva Edison (1847-1931) hergestellt wurde, hat eine einzelne Kohlenstoffschleife, die leuchtete, wenn Strom durch sie floss. Der Glaskolben (hergestellt von dem Glasbläser Böhm) war evakuiert, so dass der Sauerstoffgehalt im Kolben so gering war, dass der Glühfaden weißglühend werden konnte, ohne zu verbrennen. Edisons Lampe wurde 1879 hergestellt, ein Jahr nach Joseph Swans bahnbrechender elektrischer Glühbirne, aber beide waren bereits veraltet, als sich Swan und Edison 1883 in Großbritannien zusammenschlossen und die Edison and Swan United Electric Light Company gründeten.