Astronomie
Das chinesische Raumschiff Shenzhou ("Gottesschiff") ist Resultat eines in den letzten Jahren ehrgeizig vorangepeitschten Raumfahrtprogramms und Ergebnis eines Jahrzehnte währenden und durch politische Querelen wieder und wieder gebremsten Engagements der Volksrepublik im Rahmen des so genannten Projekts 921 mit dem Ziel, aus eigener Kraft einen Chinesen ins All zu befördern. Bestehend aus drei wesentlichen Segmenten ist Shenzhou mehr oder minder verwurzelt im russischen Sojus-System, überragt auf dem Papier allerdings durch etwas größere Abmessungen und eine höhere Leistungsfähigkeit. Shenzhou besteht dabei aus einer vergleichsweise schmalen, zylindrischen Orbitalsektion, einer Rückkehrkapsel sowie einer Gerätsektion.
Insgesamt verfügt das Raumschiff über eine Lebensdauer von netto 20 Tagen. Angekoppelt an eine fiktive Raumstation (Projekt 921-2) soll es sogar mehr als ein Jahr im Orbit verweilen können. Dies entspricht auch dem Zeitraum, in welchem die Orbitalsektion autonom operieren kann. Zum Vergleich: die russische Sojus-Kapsel muss alle sechs Monate ausgetauscht werden. Dafür verfügt Shenzhou allerdings auch über eine wesentlich effizientere Stromversorgung: vier Solarzellen - jede einzelne separat zur Sonne ausrichtbar - erzeugen auf einer Fläche von 36 Quadratmetern rund 1,3 kW. Dies ist dreimal so viel wie ein einzelnes Sojus-Raumschiff und liegt auf einer Ebene mit dem Zentralmodul der Raumstation Mir. (Quelle:http://china.raumfahrer.net/artikel/shenzhou.shtml)