河内源氏的始祖是定居于摄津国川边郡多田（今兵库县川西市多田）源满仲（多田满仲）的三子源赖信。源赖信的长兄则是摄津源氏的始祖源赖光，次兄是大和源氏的始祖源赖亲。
河内源氏经过平忠常之乱、前九年之役、后三年之役，确立起其于东国武士中武家栋梁的地位。
日本古代著名武士家族是河内源氏家族，代表人物有源赖信、源义经、源赖朝等人。
日本河内源氏家族，是日本古代皇族中最古老的一支。源氏家族，自古便是武士家族，族中出了很多武士以及将军，日本最有名的武士八幡太郎，就是源氏家族的后裔。
如果追溯历史源流，源氏家族是正统的天皇后裔，这个家族曾经建立了最辉煌的江户幕府，在之后几百年的时间中源氏家族与平氏家族出现了纷争，之后源氏家族胜出，建立了日本三代幕府，统治了日本将近千年，
源赖信，是日本平安时代的武将，战功显赫。1028年平定了日本东部的叛乱，他确立了源氏在日本东部的地位，巩固了自己在朝中的势力，因为他的存在让日本的源氏家族在整个日本都有很大的威信。
源义经，他是平安末期镰仓初期的武将，他曾协助源赖朝打过许多胜仗，并让源氏最终获得了整个日本的统治权，他是日本历史上最具传奇的人物之一，日本的大河剧小说，以及歌舞伎剧本，都曾描述过他的忠义和他的英雄故事。在日本，很多的小说和电影都取材于他的生活往事。
源赖朝，他是日本源氏家族中最出色的人，就是这个人创立的日本幕府制度，它不仅仅是贵族，而且是真正的天皇后裔，他曾被平清盛俘虏流放到伊豆，在那里被软禁了20多年。
在被软禁的这些年里，他丝毫没有忘记平清盛带给他的耻辱，他恢复自由之后，当时的皇子以仁王起事，他便积极响应号召，并将源氏家族聚集起来，还得到了日本东部一些封建领主的支持，源赖朝进兵镰仓，并在镰仓建立的大本营。
之后在白河天皇的要求下，源赖朝率兵打败了进犯京都的其他诸侯，他成为了京都中唯一的军队，之后便建立了政权，当时的天皇无奈便只好承认源赖朝守护日本的这个事实。
源赖朝通过军事和政治的威慑，架空了当时的天皇，天皇死后，他便封自己为征夷大将军，成为了日本所有封建领主的主宰，并且建立了日本历史上第一个幕府政权，镰仓幕府。
源氏派系分支
“源”这个姓氏始于嵯峨天皇时期，生性风流的嵯峨天皇因膝下子女太多，国库无力供养，下诏书把四位皇子和四位皇女降为臣籍，赐姓“源”。
后世的20多位天皇也曾赐姓过“源”这个姓氏，其中最著名的就是清和天皇的清和源氏。
清和源氏是以第56代清和天皇第六皇子贞纯亲王之子经基为始祖。经基王之子源满仲帮助藤原北家确立了摄关政治，并且确立了自己在地方上武士领袖的地位。
源满仲又亲自将摄津国设为据点，成立武士团。随后，他的三个孩子——源赖光、源赖亲、源赖信将这个武士团扩大到了全日本各个地方，形成了很多的派系分支。
